Ciudad de México.- .- Aunque los fumadores argumentan lo contrario, la realidad es que ciertos ingredientes que contienen varios tipos de cigarros electrónicos son más tóxicos que la nicotina. De acuerdo al estudio realizado por Robert Tarran, de la Universidad de Carolina del Norte (UNC, por sus siglas en inglés) y publicado en la revista PLOS Biology, los líquidos que sirven de aditivos son extremadamente diversos y algunos, como el propilenglicol y la glicerina vegetal son más tóxicos que la nicotina sola, anota el autor principal del estudio, Robert Tarran, de la Universidad de Carolina del Norte (UNC, por sus siglas en inglés). Paralelamente, encuestas recientes apuntan a que aproximadamente entre el 15 y el 25 por ciento de los adolescentes estadunidenses de entre 16 y 18 años han usado cigarrillos electrónicos, mientras que el 15 por ciento de los adultos también lo ha hecho. Tarran y sus colegas desarrollaron un sistema para evaluar niveles de toxicidad que utiliza placas de plástico con cientos de pequeñas hendiduras, en las que células humanas de rápido crecimiento están expuestas a diferentes líquidos para cigarrillos electrónicos. Cuanto más reducen estos líquidos las tasas de crecimiento de las células, mayor es su toxicidad. Los principales ingredientes de estos líquidos, el propilenglicol y la glicerina vegetal, han sido considerados no tóxicos cuando se administran por vía oral, pero, en este caso, el usuario inhala los vapores del cigarrillo electrónico. Los científicos de la UNC descubrieron que pequeñas dosis de estos dos compuestos orgánicos reducen significativamente el crecimiento de las células estudiadas, y además de estos ingredientes básicos, los líquidos incluyen pequeñas cantidades de nicotina y compuestos aromatizantes, que también aumentan la toxicidad de estos cigarrillos. Para llegar a estas conclusiones, los científicos analizaron 148 líquidos para cigarrillos electrónicos, realizando una cromatografía de gases estándar y una prueba de espectrometría de masas de los ingredientes. Los biólogos descubrieron que, por un lado, los ingredientes varían enormemente entre los distintos productos probados y, por el otro, que el uso de más ingredientes significa una mayor toxicidad en estos dispositivos. Además, el equipo de Tarran determinó que los mayores efectos de toxicidad provienen de dos compuestos de sabor: la vainillina y el cinamaldehído. Hay más de 7 mil 700 productos líquidos y tanto los reguladores como la gente deberían saber más sobre los ingredientes, qué contienen y qué tan tóxicos son", concluyó Flori Sassano, bióloga miembro del equipo de investigación.
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